Weert

Een royale meerderheid van de Weerter gemeenteraad heeft groen licht gegeven voor de bouw van een nieuw stadhuis aan de Wilhelminasingel. Kosten bijna 30 miljoen euro.

Een artikel in het Land van Weert van woensdag 21 oktober door Peter Clement.

"Één van de omvangrijkste beslissingen in de historie van Weert, zeker in financieël opzicht", stelt Leon Kusters van de grootste oppositiefractie Weert Lokaal. Behalve zijn fractie gaan zoals verwacht ook de coalitiefracties van CDA, PvdA en VVD akkoord met de bouw van het nieuwe stadhuis. De eenmansfractie Kernpunt van Ton Egging sluit zich daarbij aan. Alleen de fracties van SP en D66 stemmen tegen. D66 stelt dat het ongewenst is een investering van dergelijke omvang te doen in deze tijden. "Een mooi kantoor op Centrum-Noord kost miljoenen euro's minder", aldus Marie Michèle Stokbroeks (D66). De SP zit op dezelfde golflengte. "Is het wel verstandig dergelijke verplichtingen aan te gaan terwijl we over enkele jaren met miljoenentekorten zitten"?, stelde SP'er Herman Beuvens. Sijben weerlegde dit door te stellen: "De overheid moet investeren om de crisis niet nog groter te maken, het levert de regio veel werkgelegenheid op. Bovendien is het qua prijs aantrekkelijk om nu te bouwen in deze markt, daarnaast past het project in het streven om Weert kwaliteit te geven zonder dat er sprake is van een pronkpaleis." Sijben wees erop dat het nieuwe stadhuis al jaren op de lijst van 'majeure projecten' staat waarvoor reserves zijn gevormd. "Er is voor gespaard', aldus de wethouder.

Een 'motie van treurnis' van SP en D66 tegen wethouder Sijben omdat deze volgens hen nagenoeg alle met de raad afgesproken data niet gehaald zou hebben waardoor het proves onacceptabel lang geduurd heeft, kreeg van geen enkele andere fractie steun. "Van een wethouder die kiest voor grote zorgvuldigheid, krijg je nou eenmaal later informatie", aldus PvdA-fractieleider Marcechal. Sijben zelf betitelde de motie van treurnis als 'treurig'. "In goed overleg met de raad is gewerkt aan zorgvuldige besluitvorming waarbij de raad ook op essentiële punten bijgestuurd heeft. Dat kost tijd en dat valt de buitenwereld op omdat het proces zich zo veel mogelijk in de openbaarheid heeft voltrokken. Maar het heeft de betrokkenheid door de raad en het draagvlak voor de besluitvorming bevorderd", aldus Sijben.

Het besluit over een ondergrondse parkeergarage in één of twee lagen onder het nieuwe stadhuis leverde meer discussie op dan de bouw van het stadhuis zelf. De bouw van een tweelaagse ondergrondse parkeergarage brengt vanwege de hoge grondwaterstand niet alleen meer risico's met zich mee maar vraagt ook vier miljoen euro meer investeringskosten. CDA, VVD en Weert Lokaal waren zonder meer vóór een parkeergarage in twee lagen. De PvdA die steeds voor één laag heeft gepleit, ging met uitzondering van het fractielid Conny Beenders, nu alsnog om.

"De kans om in dit gebied van het centrum zoveel mogelijk parkeerplaatsen te creëren krijgen we de komende veertig jaar niet meer", voerde fractieleider Marechal als belangrijkste argument aan. PvdA-er fractielid Conny Beenders stemde in afwijking van de overige fractieleden tegen een tweelaagse parkeergarage. "De berekeningen over de bezettingsgraad zijn onnauwkeurig, de kosten zijn te hoog en het past niet in deze tijd om het exploitatietekort op het bordje van de burger te leggen", stelde Beenders.

Overigens diende de PvdA een motie in om de ambtenaren van de gemeente Weert in de toekomst voor een parkeerplaats te laten betalen als zij die plaats niet voor hun werk nodig hebben. Dit voorstel kreeg de steun van een overgrote meerderheid van de raad. Over het totaal aantal parkeerplaatsen en het kostenplaatje komen op korte termijn nieuwe berekeningen. De raad stemde ook in met de bouw van een appartementencomplex inclusief woontoren aan het Wilhelminaplein.

In 2013 is de ingebruikname van het nieuwe stadhuis gepland. VVD-raadslid Frans Weekers herinnerde er fijntjes aan dat in het coalitieakkoord van 2006 het jaar 2010 voor de ingebruikname is vermeld.