Weert

Weert is met twee volksvertegenwoordigers goed vertegenwoordigd in Den Haag. Maar nu lijken de heren stuivertje te gaan wisselen. Paul Lempens (SP) wil terug naar de Weerter politiek en Frans Weekers (VVD) stopt als raadslid.

Een artikel in Dagblad de Limburger van donderdag 10 september door Pieternel Kellenaers.

Het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Dat gezegde is op beide heren wel van toepassing. Paul Lempens (35) verruilde begin 2007 zijn raadszetel in Weert voor een plekje in de Tweede Kamer. Hoewel hij het fractievoorzitterschap overdroeg aan Herman Beuvens en uit het bestuur stapte, speelt hij op de achtergrond nog steeds een grote rol en heeft hij inmiddels weer een plek in het SP-bestuur van Weert. Ondanks zijn drukke werkzaamheden in Den Haag bezoekt hij in zijn woonplaats Weert nog leden, gaat hij naar bijeenkomsten en voert hij acties voor de lokale SP.

Lijstduwer FransWeekers (41) vulde de lege VVD-raadszetel op toen Marco Lempens in mei vorig jaar onverwachts overleed. Weekers: ??Dat was een groot verlies voor de partij omdat hij een spilfunctie vervulde en zware dossiers onder zijn hoede had. Ik heb toen lang moeten nadenken omdat de combinatie met een Kamerzetel behoorlijk zwaar is. Maar ik wilde mijn
partij niet in de steek laten.?

Met de naderende gemeenteraadsverkiezingen in maart volgend jaar lijken de rollen om te draaien. Lempens wil met zijn werkzaamheden in Den Haag stoppen als er weer landelijke verkiezingen zijn en terug in de raad van Weert, Weekers wil opnieuw als lijstduwer voor de
lokale VVD op de lijst, maar bedankt voor een raadszetel.

Weekers: ??Er is achter de schermen hard gewerkt en onze nieuwe lijst zal straks een mix zijn van nieuw talent en de ervaren mensen die er nu al zitten. Ik heb al eerder, van 1998 tot 2002, het raadslidmaatschap in Weert met het werk in Den Haag gecombineerd. Toen lukte dat nog redelijk maar nu heb ik met financiën, zeker in deze tijden van kredietcrisis, een zwaardere portefeuille. Het werk in de Tweede Kamer gaat altijd voor, maar dat betekent bijvoorbeeld dat ik volgende week de vergadering over het nieuwe stadhuis moet overslaan vanwege de beschouwingen in Den Haag. Dat schuurt en komt voort uit een oplossing die uit nood geboren is. Maar eigenlijk moet je dat raadswerk voor de volle honderd procent doen.?

Voor Lempens geldt het omgekeerde. Ik heb altijd gezegd dat ik maar één termijn in de Kamer zou zitten en zo denk ik er nu nog over. Het is nooit mijn ambitie geweest in de Tweede Kamer te komen, maar zo is het plotseling gegaan toen de SP vooral in Limburg veel stemmen kreeg en behalve Jan de Wit ook ik ben afgevaardigd."

Toen Rudy Nordhausen begin dit jaar aangaf om gezondheidsredenen te stoppen, sloeg bij Lempens even de twijfel toe. ??Frans Weekers zei nog 'kom er toch bij', maar ik wil niet steeds kiezen tussen Weert en Den Haag. Van de keus voor de Kamerzetel heb ik nooit spijt gehad, we hebben een leuke ploeg waarvan ik er al veel kende door mijn werk in het scholingsteam van de SP. Ik leer veel van collega's en debatten en ik krijg de ruimte om met mijn onderwerpen als sociale werkvoorziening, reïntegratie en uitzendwerk het land in te gaan en onder de mensen te komen.
Maar het werk in de Tweede Kamer is ook meer op de media gericht. De waan van de dag regeert. Het lijkt meer te gaan om 'hoe kom ik in de krant' dan om het beter voor
de mensen te doen.?

Weekers weet al zeker dat hij straks onder aan de kieslijst van de VVD bungelt; de leden van de SP stemmen 16 november over de volgorde voor de verkiezingen in Weert.

Mocht Lempens raadslid worden in maart, dan combineert hij dat voor hooguit een jaar met Den Haag. ??Het zou niet collegiaal zijn om daar de periode niet vol te maken. Maar het beste is natuurlijk als het kabinet-Balkenende ophoudt. Dat is goed voor het land en voor mij.?

Als Lempens stopt als Tweede Kamer-lid, dan is hij werkloos. ??Dan ga ik in mei 2011 solliciteren, als buschauffeur of zo, grapt hij.

Weekers komt in ieder geval niet als raadslid terug. ??Het werk in de Kamer heeft een enorme impact op het dagelijks leven van mensen, dat spreekt me aan. Bovendien is je horizon breder. Als raadslid sta je zelf niet aan het stuur. Weert laat kansen liggen en de welvaart teruglopen. Als je niet oppast, dreigt het draagvlak voor het voorzieningenniveau weg te vallen. We moeten investeren in de stad door de aanleg van een snelweg naar Roermond en een personenspoorverbinding naar Antwerpen. Mijn handen jeuken vaak om zaken op de schop te nemen.?

Dan maar samen met Anton Kirkels aan de bak als wethouder in Weert? ??Dat is een gewetensvraag. Zeg nooit nooit.?