Weert

'WEERT MET TWEE KAMERLEDEN GOED VERTEGENWOORDIGD IN DEN HAAG'

Ze zaten allebei in de Weerter gemeenteraad, ze waren allebei fractievoorzitter van hun partij en ze maakten allebei de overstap naar de Haagse politiek. Tegenwoordig zitten ze allebei in de oppositie. Een gesprek met de politieke tegenpolen Paul Lempens (SP) en Frans Weekers (VVD) over hun Weerter aanpak in Den Haag.

Paul Lempens (links) en Frans Weekers (rechts). Foto: Zakenblad regio Weert

Een interview met de Tweede Kamerleden Paul Lempens en Frans Weekers in het Zakenblad regio Weert. Tekst: Zakenblad regio Weert

AL EEN BEETJE INGEBURGERD IN DEN HAAG?

Lempens: ??Voor mij was het heel erg onverwacht. Ik stond als lijstduwer en was alleen maar verkiesbaar voor mensen uit Limburg. Ik heb er heel erg aan moeten wennen, maar inmiddels ben ik wat meer ingewerkt op mijn portefeuilles.?
Volgens Lempens was vooral de professionele ploeg ?? 25 mannen en vrouwen ?? een openbaring.
??Het staat in schril contrast met het vrijwilligerswerk in een driemansfractie in de gemeenteraad. Je bent nu fulltime met je werk bezig. De professionaliteit is van een geheel andere orde, evenals de schaalgrootte van de zaken die aan de orde komen?, zegt Lempens.

Weekers: ??Het is voor mij al weer een tijdje geleden dat ik de overstap maakte. Ik ben in 1998 voor het eerst naar de Tweede Kamer gegaan. Toen heb ik mijn Kamerlidmaatschap en mijn werk in de gemeenteraad gecombineerd. Dat was een dubbelmandaat en nog geen complete overstap. Wel merkte ik toen het verschil. Als fractievoorzitter zet je zelf de lijnen uit. In de Kamer doe je dat met 37 collega??s. Daar moest ik weer onderop beginnen.?
Afstand nemen van de lokale politiek veranderd je kijk toch wel vindt de VVD??er.
??Maar als je niet meer lokaal actief bent, moet je je opvolgers in de raad ook niet meer voor de voeten lopen?, vindt hij.

HOE KIJKEN JULLIE NU NAAR WEERT?

Lempens: ??Mijn onderwerpen liggen op het vlak van sociale zaken, bijvoorbeeld de WSW, de sociale werkvoorziening zoals de Risse in Weert. Vanuit Den Haag zie ik nu hoe het op andere plaatsen in het land gaat. Ik volg dat nauwgezet. Bijvoorbeeld de fusie en de samenwerking van het ziekenhuis in Weert en Roermond. Daar was ik al mee bezig toen ik nog in de raad zat. Ditzelfde thema over marktwerking en schaalvergroting in de zorg speelt ook landelijk. Je leert daarmee de Weerter zaken ook groter bekijken?, geeft Lempens aan. Vanuit Den Haag gaat hij tegenwoordig zelfs op werkbezoek in Weert.
??Naar de afdeling sociale zaken van de gemeente Weert?, zegt hij lachend. ??Dan neem ik mijn collega-Kamerlid uit Amsterdam mee.?
Volgens Lempens presteert Weert goed op het gebied van sociale zaken; vooral op het gebied van armoedebeleid. Dat kan landelijk als voorbeeld worden gesteld.

Weekers: ??In Den Haag is de blik toch heel sterk op de Randstad gericht. Men heeft betrekkelijk weinig oog voor de specifieke problemen in de periferie van het land.?
Weekers noemt grensoverschrijdende problemen als voorbeeld van zaken waar men in Den Haag veel te weinig aandacht voor heeft.
??Men heeft het over veiligheid in de grote steden terwijl Limburg enorm lijdt onder grensoverschrijdende criminaliteit. Ik heb Beneluxparlementariërs en minister Remkes naar Limburg gehaald om daarover te spreken.
Als kamerleden uit de regio proberen we met elkaar op te trekken bij deze thema??s. verder kun je je eigen fractiegenoten goed informeren over de specifieke knelpunten of uitdagingen in de eigen stad.?
Als voorbeeld noemt Weekers verder nog de herindeling van Middel Limburg, waar Weert in eerste instantie niet in voorkwam. Door dit probleem in zijn fractie aan de orde te stellen, kwam de betreffende woordvoerder van de VVD ?? na oriëntatie in Weert en na gesprekken met burgemeester Niederer ?? met passende voorstellen. ??Ze hebben het uiteindelijk niet gehaald, maar we zijn toch opgekomen voor de belangen van de stad.?

IN DE HUIDIGE REGERING ZITTEN VEEL LIMBURGERS. HEBBEN WE DAAR WAT AAN?

Weekers: ??Dat moet nog blijken. Tot op heden hebben we daar nog niets van gemerkt. We zullen ze wel aanspreken op hun Limburgse roots. In zijn algemeenheid kun je stellen dat ze van nature gevoel en ook kennis hebben van de problemen die in Limburg spelen. Je mag dat wel verwachten, ja. Zo ken ik ze ook uit de Kamer. Maar het huidige kabinet heeft nog niets gedaan.
Als het gaat om de IJzeren Rijn en de A2 ?? dat zit weliswaar niet in mijn portefeuille ?? dan zal ik mijn collega daar in de fractie over aanspreken, maar ook mijn goede vriend Camille Eurlings. Als je elkaar in ??t ??plat?? kunt aanspreken en ook nog kunnen herinneren aan de tijd dat we collega??s waren in de Kamer, zal dat zeker helpen.?

Lempens: ??Ik ken het dossier van de IJzeren Rijn en de mensen die er lokaal mee bezig zijn; van de Kamer van Koophandel tot en met de milieubeweging. De link is dan sneller gelegd alhoewel ik niet de woordvoerder ben. We zijn niet automatisch de woordvoerder omdat we uit de betreffende regio komen. Dat laten we altijd over aan de vakspecialist.?
Toch voelt Lempens zich sterk betrokken bij dit dossier. Zo heeft hij het bezoek van de vakspecialist aan Roermond, Weert en Budel voorbereid en zorgt hij dat er regelmatig informatie wordt doorgegeven over dit dossier.

NOG EEN BOODSCHAP VOOR DE LEZERS VAN ZAKENBLAD REGIO WEERT?

Lempens: ??Het is voor MKB'ers goed om te weten dat wij ook ??Hart hebben voor de Zaak??. Dat is de titel van een notitie die we hebben gemaakt over een aantal voorstellen die het de ondernemers gemakkelijker moet maken. Ondernemen is hard werken, risico nemen en midden in de samenleving staan. Daar hebben we groot respect voor.?
Lempens bestrijdt het beeld als zou de SP tegen ondernemers zijn en adviseert een kijkje te nemen op hun website waar alle voorstellen voor ondernemers te lezen zijn.

Weekers: ??Ik ontvang graag signalen van de lezers over alles waar ze als ondernemer tegenaan lopen. Bij mij staat de deur altijd open.?
Als woordvoerder financiën van de VVD treft Weekers minister Bos als zijn opponent. ??De lezers kunnen er op rekenen dat ik de strijd zal aanbinden als dat nodig is?, klinkt het strijdlustig. ??Ik zal er voor zorgen dat ze de hand op de knip houden. Verder houd ik me ?? direct of indirect ?? bezig met alle onderwerpen die Limburg raken. Daar zal ik niet altijd zelf mee naar buiten komen, maar in de fractie zal ik waken voor de Limburgse belangen.?

Tekst: Zakenblad regio Weert